Terdapat dua set gegelung dalam gegelung penyalaan biasa, gegelung primer dan gegelung sekunder. Gegelung primer menggunakan wayar enamel yang lebih tebal, biasanya kira-kira {{0}}.5-1 wayar enamel mm untuk kira-kira 200-500 pusingan, dan gegelung sekunder menggunakan wayar enamel nipis, biasanya menggunakan kira-kira 0.1 dawai berenamel mm untuk kira-kira 15000-25000 pusingan. Satu hujung gegelung primer disambungkan dengan bekalan kuasa voltan rendah (+) pada kenderaan, dan hujung satu lagi disambungkan dengan suis (cut-off). Satu hujung gegelung sekunder disambungkan dengan gegelung primer, dan hujung yang satu lagi disambungkan dengan hujung keluaran talian voltan tinggi untuk mengeluarkan elektrik voltan tinggi.
Sebab mengapa gegelung penyalaan boleh menukar elektrik voltan rendah pada kereta menjadi voltan tinggi adalah kerana ia mempunyai bentuk yang sama seperti pengubah biasa, dan gegelung primer mempunyai bilangan lilitan yang lebih besar daripada gegelung sekunder. Walau bagaimanapun, gegelung pencucuhan berfungsi dengan cara yang berbeza daripada pengubah biasa, frekuensi kerja pengubah biasa adalah tetap 50Hz, juga dikenali sebagai pengubah frekuensi kuasa, dan gegelung pencucuhan berfungsi dalam bentuk denyutan, yang boleh dianggap sebagai pengubah nadi, yang berulang kali menjalankan penyimpanan tenaga dan nyahcas pada frekuensi yang berbeza mengikut kelajuan enjin yang berbeza.
Apabila gegelung utama disambungkan kepada bekalan kuasa, medan magnet yang kuat dijana di sekitar pertumbuhan semasa, dan teras besi menyimpan tenaga medan magnet; apabila peranti pensuisan memutuskan litar gegelung primer, medan magnet gegelung primer mereput dengan cepat, dan gegelung sekunder akan mendorong voltan yang sangat tinggi. Semakin cepat medan magnet gegelung primer hilang, semakin besar arus pada saat pemotongan arus, dan semakin besar nisbah pusingan kedua-dua gegelung, semakin tinggi voltan yang disebabkan oleh gegelung sekunder.